Renens 1978

En 1978, rentrant d'un an de voyage en Amérique du Sud, je trouvai un emploi de journaliste à la télévision locale de l'ouest lausannois. Renens et ses voisines étaient pionnières dans ce domaine. Mais la toute-puissante Radio-télévision Suisse romande avait ses relais politiques à Berne, où les fonctionnaires avaient façonné un corset de contraintes propre à épuiser les meilleures volontés.

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J'étais bien payé mais découvrais un panier de crabes: le directeur du service électrique, qui avait investi environ un million de francs dans un  studio ultramoderne sans en référer aux autorités politiques, était à couteaux tirés avec le syndic de Renens, qui  se méfiait de moi et des trois autres syndics concernés (et réciproquement), les milieux associatifs critiquant tout le monde. Obtenir la sacro-sainte concession relevait du parcours du combattant, les notes d'avocat s'allongeaient tandis que je m'ennuyais à mettre "au frigo" des reportages dont on ne savait quand ils seraient diffusés et organisais des débats convenus pour les élections cantonales - les seules heures d'antenne qui nous furent accordées pendant cette période.

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Comme retour sur terre, c'était rude. Il me restait du temps, et mon appareil photo. Je le mis à profit pour me balader dans cette ville qui m'avait vu naître et y photographier une population dont la vie n'avait pas beaucoup changé depuis l'après-guerre. Les premiers bâtiments de l'université et de l'EPFL se construisaient à Chavannes et à Écublens, au sud des voies CFF, mais je savais que la fusion des hautes écoles avec une ville de tradition ouvrière prendrait beaucoup du temps (elle n'est que partiellement réalisée en 2026). De nombreuses personnes que j'ai photographiées en 1978 sont décédées, j'ignore le nom de la majorité d'entre elles et n'ai mis de légende que quand j'étais sûr d'apporter une précision utile.