sinaï, 1985

"Ici doit intervenir la légende, qui annexe la photographie au récit de l'ensemble des conditions de vie, et sans laquelle toute construction photographique demeurerait prostrée dans l'à-peu-près. (...) La légende ne deviendra-t-elle pas l'élément le plus essentiel de la prise de vue?", se demande Walter Benjamin en concluant sa "Petite histoire de la photographie" publiée en 1931,

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Vingt-quatre ans plus tard, Henri Cartier-Bresson publie "Les Européens" chez Tériade (le livre vient d'être réédité par la fondation HCB, avec la couverture de Joan Miró. Les 114 images qui le composent sont toutes légendées avec précision, parfois avec un complément d'information qui leur confère un sens supplémentaire.

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La légende! Élément souvent négligé de la photographie, encore plus indispensable à une époque qui se gave d'images sans plus s'interroger sur leur contenu. Tel portrait illustrant un article sur, disons, Donald Trump pour prendre l'exemple d'un politicien collé à son image, a-t-elle été prise pendant l'événement relaté dans le texte? Est-ce une photo-prétexte sélectionnée à cause d'une expression particulière, exprimant le jugement sinon le pré-jugement de celui qui l'a choisie? L'image est-elle manipulée? A-t-elle été créée de toutes pièces? Nous ne sommes qu'au début du tsunami du faux. Nous n'avons même pas (encore?) réussi à imposer un signe distinguant les photographies authentiques -- encore faut-il s'entendre sur ce terme - des images manipulées. Alors les légendes...

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Le beau discours qui précède accompagne des photos du Sinaï... sans légende. Ce que je sais en triant le classeur où j'ai retrouvé les négatifs est qu'elles ont probablement été prises en 1985. Oui, je compulse pas mal d'anciens classeurs ces temps: des obligations médicales (et une météo pourrie) ont fortement réduit mes sorties. Alors j'arpente les sentiers de la mémoire. La mienne est presque aussi désertique que les paysages ci-dessus. Il ne s'agissait ni d'un reportage stricto sensu, ni d'un voyage d'agrément, plutôt d'un article sur une nouveau circuit organisé par une petite agence lausannoise, "L'Atelier du Voyage", pour les amateurs de grands espaces. 

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Depuis dix ans, la péninsule avait été rendue à l'Égypte, qui cherchait à y développer le tourisme. Nous l'avons sillonnée avec un petit groupe, dans un bus "équipé Sahara", nous faisions halte près de campements bédouins. C'est dans l'un d'eux, dont je n'ai pas noté le nom, que j'ai pris ces images. Me reste en revanche de quelques randonnées dans le désert un souvenir extrêmement précis: la marche du guide qui me précédait (photographie ci-dessous). Nu-pieds, il glissait littéralement sur le sable, sans effort, alors que je ressentais toue le poids de mon corps maladroit sur la mince couche à peine durcie.