à la plage des six pompes

Ô ignare lémanique que je suis ! Non seulement je n'étais jamais « monté » au festival des arts de rue de La Chaux-de-Fonds, mais je ne savais pas non plus d'où il tirait son joli nom: Plage des Six Pompes. Il a fallu la sécheresse exceptionnelle de la canicule 2026 et le prétexte d'une balade photographique le long du Doubs asséché pour que, « réfugié climatique » fuyant provisoirement les 35 degrés en plaine, je répare cette grave lacune culturelle.

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Les Six Pompes, les voici dans l'image ci-dessus. D'abord ronde, puis octogonale, cette fontaine construite en 1847 comprend six bassins et six pompes qui permettent de puiser de l’eau (potable, précisons-le). « De nos jours, l’eau, par mesure d’économie, circule en circuit fermé. Elle rappelle l’existence, à l’origine, de l’unique source d’eau de la ville », précise le site NotreHistoire.ch. La fontaine a été remise en service en 1987. Le festival qui lui emprunte son nom a été créé six ans plus tard. « Plage », car à l'origine, les organisateurs faisaient amener quelques camions de sable pour donner ironiquement à la cité horlogère un petit air de Riviera à mille mètres d0altitude...

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Depuis que tout le monde s'est mis à créer « sa » plage dans la moindre bourgade, celle des Six Pompes se passe de sable mais reste ambitieuse par sa programmation. Entièrement gratuite, c'est le plus grande rencontre des arts de rue en Suisse. Contrairement à d'autres festivals qui se commercialisent ou se standardisent par facilité, celui de La Chaux-de-Fonds conserve son cachet unique. Par exemple dans le mobilier urbain utilisé pour accueillir les visiteurs. La plupart des chaises et tables viennent de la récup', ça fourmille de recoins, d'idées de déco loufoques - cette année, des grappes de nounours - tout se déroule dans la simplicité et la bonne humeur.

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Ce 3 août 2026, le public a eu droit aux premières averses depuis des semaines, ce n'était pas de refus. Les deux spectacles que j'ai vus avec mon ami Jean-Marie Tran étaient de qualité, une galerie spéciale est consacrée à celui du Collectif La Méandre, avec la danseuse Jane Fournier Dumet.